Тропические леса восстанавливаются после вырубки

Тропические леса исчезают с угрожающей скоростью из-за вырубки, но у них также есть потенциал для естественного восстановления на заброшенных землях. Это показало международное исследование под руководством учёных из Вагенингенского университета. То, как восстанавливается лес, зависит от количества осадков, возраста леса и функциональных характеристик древесных видов.

Согласно новому исследованию, опубликованному на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), различия в тропических лесах определяют, как лес естественным образом восстанавливается на заброшенных полях и пастбищах. Например, молодые сухие и влажные леса сильно различаются по своим характеристикам. Они восстанавливаются по-разному, но эти различия уменьшаются по мере старения леса. Исследование даёт понимание того, какие типы древесных видов следует выбирать для восстановительных посадок, тем самым повышая успех восстановления тропических лесов. Это особенно важно, поскольку тропические леса вносят значительный вклад в мировое биоразнообразие, хранение углерода и регулирование водного баланса.

Исследователи использовали данные о более чем 127 000 деревьях в 30 тропических лесах Северной и Южной Америки. «Сравнивать эти леса — сложная задача, потому что они состоят из совершенно разных видов. Это всё равно что сравнивать яблоки и апельсины. Леса также можно сравнивать на основе функциональных свойств видов, таких как размер листьев или плотность древесины. В результате мы впервые смогли сравнить молодые леса с одной и той же экологической мерой на континентальном масштабе», — пояснил ведущий автор, лесной эколог Лурейнс Пуртер.

Авторы обнаружили, что влажные и сухие леса заметно различаются по своим признакам. Виды влажных лесов имеют черты, повышающие скорость их роста в продуктивной влажной среде, тогда как виды сухих лесов — черты, позволяющие им переносить или избегать засухи. Такие выводы можно использовать для поощрения восстановления лесов, как это продвигается в рамках Десятилетия ООН по восстановлению экосистем. «Усилия по восстановлению лесов в идеале должны опираться на естественное возобновление, поскольку это недорогое, естественное решение для восстановления экосистем с наибольшей выгодой для биоразнообразия, функционирования и услуг экосистемы. Однако, когда ландшафт слишком деградирован, посадка деревьев может стимулировать лесную сукцессию», — отметила соавтор из Бразилии Катарина Яковак. В сухих лесах авторы рекомендуют сажать засухоустойчивые виды, а во влажных — быстрорастущие, всегда используя смесь видов ранних и поздних стадий сукцессии с контрастными значениями признаков.