Причина для надежды: вторичные тропические леса быстро набирают массу

Скорость восстановления тропических лесов после вырубки имеет большое значение для смягчения последствий изменения климата. Команда учёных, включая специалистов Смитсоновского института, обнаружила, что некоторые вторичные тропические леса быстро восстанавливают биомассу: половина лесов в исследовании достигла 90% уровня старовозрастных лесов за 66 лет или менее. Планировщики природоохранных мероприятий могут использовать созданную авторами карту восстановления биомассы для Латинской Америки для расстановки приоритетов в усилиях по сохранению.

«Восстанавливающиеся вторичные леса могут играть критическую роль в секвестрации углерода и смягчении изменения климата», — сказала Дейзи Дент, научный сотрудник Смитсоновского института тропических исследований (STRI) в Панаме и преподаватель Университета Стирлинга. Однако новое исследование беспрецедентно по масштабу: 45 участков в восьми странах, 1478 пробных площадей и более 168 000 деревьев. Участки охватывали весь широтный диапазон тропиков — от 20° северной широты в Мексике до 22° южной широты в Бразилии — и территории с разным уровнем осадков и плодородия почв.

Через 20 лет восстановления средняя биомасса в этих лесах соответствовала скорости поглощения углерода в 11 раз выше, чем в старовозрастных лесах Амазонии, и более чем в два раза выше, чем в выборочно вырубленных лесах Амазонии с применением методов сокращённого воздействия. Скорость накопления биомассы сильно различалась: на участках с большим количеством осадков она была выше. Авторы создали карту потенциала восстановления биомассы и секвестрации углерода для тропиков Нового Света. Во влажных лесных районах с высоким потенциалом оптимальной деятельностью может быть восстановление и лесовозобновление, а там, где способность к восстановлению ниже, следует уделять больше внимания защите существующих лесов.