Морские заповедники восстанавливают пищевые цепи, звено за звеном

Международная группа исследователей под руководством Русса Бэбкока из австралийского Государственного объединения научных и прикладных исследований (CSIRO) проанализировала многолетние данные по морским охраняемым районам (МОР) в Новой Зеландии, Австралии, Калифорнии, на Филиппинах и в Кении. Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показывают, что для оценки полной ценности морских заповедников необходим долгосрочный подход.

Исследование, впервые обобщающее результаты наиболее значимых долгосрочных наблюдений за умеренными и тропическими МОР, выявило разные темпы восстановления экосистем. Прямые эффекты защиты, такие как восстановление популяций промысловых видов (крупные рыбы, омары), проявляются быстро — в течение пяти лет. Однако для обнаружения косвенных эффектов на всю экосистему, включая изменения на уровнях их добычи (мелкие рыбы, беспозвоночные, водоросли, кораллы), требуется в среднем 13 лет. Например, на умеренных рифах рост численности омаров и крупных рыб усиливает пресс на морских ежей, что снижает выедание водорослей и ведет к восстановлению лесов ламинарий.

«Наше исследование предполагает, что для наблюдения, прогнозирования и подтверждения всех последствий создания морских заповедников потребуются десятилетия, поскольку многие процессы, которые нам необходимо понять, происходят именно в таких временных масштабах», — отмечает доктор Бэбкок. Соавтор работы, Нэвилл Барретт из Тасманского института аквакультуры и рыболовства, подчеркивает, что восстановление происходит поэтапно: «В некоторых районах мы все еще наблюдаем изменения спустя 20, 30 и 40 лет после введения защиты. Пять лет охраны — это почти ничего для крупной хищной рыбы, такой как синий групер, который живет 70-80 лет». Ученые приходят к выводу, что долгосрочный мониторинг показывает не только восстановление, но и большую стабильность популяций в заповедниках по сравнению с промысловыми зонами, что делает МОР ключевым инструментом сохранения и ценного научного исследования.