Переработанный ресурс восстанавливает экосистему

На месте пяти сталелитейных заводов США на юго-востоке Чикаго остался участок в 87 акров, покрытый стекловидным шлаком — каменистым побочным продуктом производства. Этот объект, известный как Lake Calumet Cluster Site (LCCS), сейчас представляет собой пустошь и внесен в национальный список приоритетных загрязненных территорий Агентства по охране окружающей среды США (EPA).

Восстановление таких территорий требует создания здорового верхнего слоя почвы. Ученые из Университета штата Огайо совместно с коллегами из Metropolitan Water Reclamation District (MWRD) Чикаго предложили решение — использовать биосолиды. Это очищенный, свободный от патогенов и богатый питательными веществами материал, получаемый в результате двухлетней физической, химической и биологической обработки осадка сточных вод. В июле 2015 года в штате Иллинойс биосолиды были законодательно одобрены для использования в сельском хозяйстве и озеленении.

Исследователи создали экспериментальные участки, заложив в один из них смесь на основе биосолидов, а в другой — традиционный компост. Результаты показали, что участок с биосолидами стал лучшей средой для развития здоровых бактерий, грибов и растений — ключевых индикаторов процветающей экосистемы. Город Чикаго уже применяет биосолиды на полях для гольфа и бейсбольных площадках. Ученые надеются, что этот локально доступный ресурс поможет восстановить деградированные городские почвы.