Волны жары обжигают непривычные к ним города

Жители пустынного юго-запада США привыкли к экстремальной жаре летом. Однако в этом году волны жары затронули регионы от Сиэтла до Словении, которые не привыкли иметь дело с аномально высокими температурами. Тихоокеанский северо-запад США уже три года подряд бьет температурные рекорды, что создает опасную ситуацию, поскольку во многих домах нет кондиционеров. В Европе города изнывали от жары из-за волны «Люцифер», вызвавшей как минимум две смерти и лесные пожары. Эта тенденция не ослабнет в ближайшее время.

«Прогнозируется, что в течение следующего столетия волны жары станут более интенсивными, более частыми и более продолжительными», — отмечает эксперт по климатической справедливости Шэрон Харлан. Она подчеркивает, что экстремальная жара вызывает кризис общественного здравоохранения, приводя к росту числа обращений в отделения неотложной помощи, госпитализаций и смертей. Наиболее уязвимыми являются пожилые люди и лица с хроническими заболеваниями.

Ключевым социально-экономическим фактором уязвимости является бедность. Низкодоходные группы населения и меньшинства чаще живут на улице или в более жарких районах, имеют жилье низкого качества, работают на открытом воздухе и обладают меньшими ресурсами. Исследования в Фениксе показывают, что летом температура на улицах в таких районах в среднем значительно выше, отчасти из-за нехватки зеленых насаждений. Доступ к кондиционируемым помещениям — ключевой фактор защиты, но его стоимость часто недоступна для малообеспеченных людей.

Исторические примеры, такие как волна жары в Чикаго в 1995 году (более 700 смертей) или в Европе в 2003 году (от 52 000 до 70 000 погибших), демонстрируют масштабы угрозы. Для защиты населения городам необходимо адаптироваться: развивать системы оповещения, создавать общественные «охлаждающие центры», инвестировать в зеленую инфраструктуру для смягчения эффекта городского теплового острова и повышать энергоэффективность зданий. Эти инвестиции в первую очередь должны быть направлены в низкодоходные сообщества.