Что двигало изобретением военных технологий?

Питер Турчин из Центра сложностных систем Вены (CSH) и междисциплинарная группа коллег проверили конкурирующие теории о факторах, определивших эволюцию военных технологий в мировой истории. Их исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, показывает, что наибольшее влияние на этот процесс оказали размер мировой популяции, связность между географическими регионами и прогресс в ключевых технологиях, таких как железная металлургия или коневодство. При этом факторы уровня государства, такие как численность населения, территория или сложность управления, по-видимому, не играли значительной роли.

Для анализа исследователи использовали Seshat: Global History Databank — обширную и постоянно растущую базу исторических и археологических данных со всего мира, содержащую около 200 000 записей о более чем 500 обществах за 10 000 лет. Применение инновационных количественных методов математического моделирования и статистического анализа к этим данным позволило прояснить причины и следствия.

Исследование показало, что некоторые военные изобретения имели каскадный эффект. Например, изобретение удил и уздечки облегчило управление лошадьми, что привело к развитию вооружения, появлению конных лучников и рыцарей, а затем — к необходимости строить более совершенные укрепления. Этот комплекс военных технологий стал одним из ключевых факторов возникновения в первом тысячелетии до н.э. мегаимперий (обществ с десятками миллионов жителей, занимающих миллионы квадратных километров) и мировых религий, таких как христианство, буддизм и ислам. Учёные также обнаружили признаки важности определённого уровня продуктивности сельского хозяйства как необходимой основы для развития новых военных технологий.

Как отмечает Питер Турчин, такие исследования, основанные на больших данных, предлагают новый взгляд на открытые вопросы в археологии, истории и социальных науках. Понимание социальной динамики и способность определять «точки невозврата», ведущие к устойчивости или катастрофе, имеют критическое значение для общества, особенно в современную эпоху.