Новая масштабная база данных отслеживает социальные факторы, двигавшие развитие военных технологий

Примерно 3000 лет назад по человеческим обществам по всему миру прокатилась волна инноваций. В течение следующего тысячелетия непрерывное появление новых технологий оказало драматическое влияние на ход истории. Эта эпоха включала освоение управления лошадьми с помощью удил и уздечки, распространение технологий обработки железа по Евразии, что привело к созданию более прочного и дешевого оружия и доспехов, а также новых способов убийства на расстоянии, таких как арбалеты и катапульты. В целом, войны стали намного смертоноснее. Некоторые общества — Ахеменидская Персидская империя, Римская империя и Китай эпохи Хань — не только выжили, но и превратились в мегаимперии, контролирующие территории в миллионы квадратных километров.

В новом исследовании, опубликованном в PLOS One 20 октября 2021 года, группа ученых описывает основные социальные драйверы древних военных инноваций. Для анализа был использован проект Seshat Databank — обширная база данных, содержащая информацию о более чем 400 обществах с 10 000 г. до н.э. до 1800 г. н.э. Военные технологии были разбиты на шесть ключевых измерений (ручное оружие, метательные снаряды, доспехи, укрепления, транспортные животные и металлургические достижения) и далее на 46 переменных.

Статистический анализ данных показал, что основными драйверами инноваций были не внутренние атрибуты государств, а общая численность мирового населения, растущая связность между крупными государствами и конкуренция, которую эти связи приносили, а также несколько фундаментальных технологических прорывов, запускавших каскад последующих нововведений. Ярким примером является изобретение удил и уздечки кочевыми народами к северу от Черного моря около 1000 г. до н.э., что привело к появлению конных лучников. Это вынудило земледельческие общества развивать новые виды доспехов, оружия (как арбалет), создавать крупные пехотные армии и сложные административные системы для управления ресурсами, что, в свою очередь, способствовало появлению первых мегаимперий и мировых религий.

«Наше исследование раскрывает ключевую роль межобщественной конкуренции и обмена в эволюции как технологий, так и сложных обществ», — отмечают авторы. Хотя фокус исследования был на древнем и средневековом периодах, аналогичные эффекты наблюдались и в новое время с военной революцией, вызванной появлением пороха. Работа демонстрирует, что история — не просто хаотичная череда событий, а содержит наблюдаемые причинно-следственные закономерности, которые можно изучать с помощью анализа больших данных.