Предложение о создании нового водного округа вызывает опасения «захвата воды» в Северной Калифорнии

В Калифорнии, сталкивающейся с усугубляющимися циклами засухи, предложение о создании нового водного округа в округе Бьютт вызвало опасения о прибыльном захвате водных ресурсов крупными фермерами и внешними интересами. Землевладельцы сельскохозяйственных угодий ведут многолетнюю кампанию по созданию Тосканского водного округа (Tuscan Water District), утверждая, что он жизненно важен для будущего сельского хозяйства и позволит развивать инфраструктуру для пополнения водоносного горизонта.

Противники, включая организацию AquAlliance, считают, что округ откроет двери для спекуляций водой, связав местные запасы с общегосударственными водными рынками и позволив перебрасывать воду в другие регионы в засушливые периоды. Они опасаются, что пополнение водоносного горизонта импортируемой водой превратит его в частный «водный банк», активы которого можно будет продавать, что приведет к истощению водоносного горизонта, угрозе для деревьев и риску пересыхания колодцев.

Сторонники округа, ссылаясь на необходимость соответствия Закону об устойчивом управлении подземными водами (SGMA), отрицают планы по экспорту воды. Они указывают, что резолюция, определяющая полномочия округа, прямо запрещает ему экспортировать или передавать воду за пределы местных подбассейнов Вина и Бьютт, а все проекты должны согласовываться с местным агентством по устойчивому управлению подземными водами.

Голосование по созданию округа проходит по почте, при этом вес голоса зависит от оценочной стоимости земли, что дает наибольшее влияние крупнейшим землевладельцам. Противники называют эту систему несправедливой, а саму инициативу — «троянским конем» для захвата контроля над водой внешними интересами.