Спор в Калифорнии угрожает плану по защите реки Колорадо

Спор между двумя крупными водохозяйственными агентствами Калифорнии грозит сорвать трудное соглашение, призванное защитить реку, снабжающую водой 40 миллионов человек на западе США. Ирригационный округ Империал, крупнейший единичный получатель воды из реки Колорадо, подал в суд на коммунальное предприятие Лос-Анджелеса (Metropolitan Water District), которое согласилось внести основную часть доли Калифорнии в план борьбы с засухой.

Иск был подан в тот же день, когда президент Дональд Трамп одобрил федеральное законодательство для реализации плана, который Аризона, Калифорния, Колорадо, Невада, Нью-Мексико, Юта и Вайоминг обсуждали годами. Соглашение направлено на предотвращение чрезмерного падения уровня двух крупнейших водохранилищ страны на реке Колорадо, которое могло бы лишить их возможности подавать воду или вырабатывать гидроэлектроэнергию на фоне продолжительной засухи и изменения климата.

Ирригационный округ Империал заявил, что не присоединится к плану по борьбе с засухой, если не получит 200 миллионов долларов федерального финансирования для решения проблем со здоровьем и окружающей средой у солёного озера Солтон-Си. Чтобы не допустить задержек, Metropolitan Water District по сути исключил округ Империал из плана, взяв на себя обязательство по поставке того объёма воды (до 2 млн акро-футов до 2026 года), который первоначально должен был внести округ.

В иске утверждается, что Metropolitan Water District нарушил калифорнийский закон об охране окружающей среды (CEQA), не оценив потенциальные экологические последствия своих действий по поиску такого большого объёма воды. Ирригационный округ Империал просит суд обязать Metropolitan соблюсти закон, что может задержать реализацию всего плана по борьбе с засухой. Metropolitan заявляет, что хранение воды в озере Мид не требует проверки по CEQA, так как любые изменения в его объектах будут незначительными.

Генеральный менеджер Metropolitan Джефф Китлингер выразил разочарование тем, что округ Империал использует судебные разбирательства для блокировки плана, подчеркнув необходимость сотрудничества, а не судебных тяжб. Генеральный менеджер округа Империал Генри Мартинес заявил, что этот судебный процесс проверит логику исключения его округа из плана и вернёт фокус внимания на проблему озера Солтон-Си, где, по мнению округа, план может иметь последствия, несмотря на заявления семи штатов и Бюро мелиорации США об обратном.