Четверть населения низменностей мира критически зависит от водных ресурсов гор
Глобальное потребление воды за последние 100 лет увеличилось почти в четыре раза, и многие регионы могут удовлетворять свой спрос на воду только благодаря существенному вкладу горных районов. К середине текущего века 1,5 миллиарда человек, почти четверть населения низменностей мира, будут сильно зависеть от стока с гор. Только устойчивое развитие может обеспечить важную функцию горных районов как «водонапорных башен» Земли в будущем.
Вода — ключевой ресурс XXI века, и многие низменные регионы зависят от водных ресурсов, берущих начало в горах, не в последнюю очередь для значительно расширенного орошения сельскохозяйственных земель. Исследование, проведенное под руководством Цюрихского университета и опубликованное в Nature Sustainability, впервые количественно оценивает эту зависимость, сравнивая водоснабжение и потребление в низменных районах мира с вкладом горного стока. На основе глобальной высокодетальной модели исследование предоставляет подробную информацию о зависимости от горных водных ресурсов для каждой ячейки сетки размером пять угловых минут (~9 км на экваторе). Это позволяет получить детализированное представление о региональных особенностях и различиях.
«До сих пор исследования в основном фокусировались на речных бассейнах, берущих начало в Высокой Азии, — говорит Даниэль Вивироли из Департамента географии Цюрихского университета, первый автор исследования. — Но во многих других регионах орошаемое земледелие сильно зависит от воды из горных районов, например, на Ближнем Востоке и в Северной Африке, а также в некоторых частях Северной Америки, Южной Америки и Австралии».
Эта зависимость сильно возросла с 1960-х годов, несмотря на более эффективное использование воды и, как следствие, снижение потребления на душу населения. Если в то время лишь 7% населения низменностей сильно зависело от вклада горных районов, то к середине XXI века этот показатель, по прогнозам, вырастет до 24% (1,5 млрд человек). Для своих анализов исследователи использовали «средний» сценарий в отношении роста населения, а также технологического, экономического и социального развития.
«Обеспечение функции гор как «водонапорных башен» должно быть главной заботой населения низменностей мира», — отмечает доцент Матти Кумму из Университета Аалто, входивший в состав исследовательской группы вместе с аспирантом Марко Каллио. Поэтому устойчивое развитие горных регионов имеет первостепенное значение, например, путем предотвращения сельскохозяйственного переиспользования и обеспечения функционирования экосистем. Кроме того, крайне важны меры по борьбе с изменением климата: из-за повышения температур пики таяния снега в горах уже иногда происходят на несколько недель раньше и, следовательно, приходятся на менее благоприятное для сельского хозяйства время.
Потребуются корректировки в управлении водными ресурсами и, возможно, новая инфраструктура, такая как плотины и переброски воды. «Однако технические решения сопряжены с серьезным экологическим ущербом, и у некоторых рек, таких как Инд, мало потенциала для расширения», — говорит Вивироли. В будущем будет крайне важно, чтобы низменные и горные регионы тесно сотрудничали, несмотря на культурные, социальные и экономические различия.