Будущие бумы в горнодобывающей промышленности и сельском хозяйстве зависят от воды

Следующий бум в горнодобывающей промышленности и зарождающийся «бум» в сельском хозяйстве будут критически зависеть от того, достаточно ли в Австралии воды для их поддержания. Добыча полезных ископаемых и сельское хозяйство потребляют огромные объемы воды, и с истощением поверхностных источников будущие экономические перспективы, вероятно, будут всё больше зависеть от подземных «водных банков», считает профессор Крейг Симмонс, директор Национального центра исследований и обучения в области подземных вод (NCGRT).

В настоящее время 34 миллиарда долларов австралийской промышленности в год зависят от подземных вод, а их прямая стоимость для национальной экономики составляет около 7 миллиардов долларов в год. Поскольку Австралия начинает испытывать нехватку поверхностных ресурсов, а прогнозы изменения климата предсказывают нерегулярные осадки, очевидно, что в будущем мы будем всё больше полагаться на подземные воды для поддержания крупномасштабного производства продуктов питания, минералов и энергии.

Исследование показывает, что Австралия в настоящее время использует около 3500 гигалитров (Гл) подземных вод в год при оценочных устойчивых запасах в 29 173 Гл. Сельское хозяйство и животноводство являются крупнейшими потребителями (60-70% от общего объема), за ними следуют добыча полезных ископаемых и обрабатывающая промышленность (20-30%) и города (10%). Подземные воды также обеспечивают основные экосистемные услуги, поддерживая деревья, растительность, водно-болотные угодья и пополняя реки и озера.

«Любая крупная добыча полезных ископаемых невозможна без надежного источника воды, и чаще всего этим источником являются подземные воды. Точно так же и предполагаемый „бум“ в сельском хозяйстве будет критически зависеть от воды для орошения», — подчеркивает профессор Симмонс.

Он отмечает, что Австралия использует лишь около 8% от расчетных устойчивых запасов подземных вод, однако предостерегает, что стране по-прежнему не хватает детальных знаний об их точном объеме и скорости возобновления. Без этой информации существует опасность чрезмерной эксплуатации. «Подземные воды составляют более 90% всех доступных запасов пресной воды в Австралии и являются ключом к нашему национальному будущему», — заключает эксперт.