Разрушающиеся скважины 'ставят под угрозу водные ресурсы страны'

Пятнадцать тысяч разрушающихся скважин и счёт за ремонт в полмиллиарда долларов угрожают будущему крупнейшего и самого ценного ресурса Австралии — её подземных вод. Об этом заявил директор Национального центра исследований и обучения в области подземных вод (NCGRT), профессор Крейг Симмонс.

Подземные воды составляют около 90% всех запасов пресной воды Австралии и в настоящее время обеспечивают 30% ежедневных потребностей страны. Проблема в том, что точные данные об объёме, скорости пополнения и истощении этого ресурса основаны на информации с 23 000 наблюдательных скважин, более двух третей которых приходят в негодность. Отчёт Национальной водной комиссии (NWC) показал, что 68% скважин старше 20 лет и находятся в конце срока службы, а стоимость их замены может превысить полмиллиарда долларов.

Невозможность мониторинга уровня и расхода подземных вод ставит под угрозу водоснабжение сообществ, сельского хозяйства, промышленности и окружающей среды. Большинство скважин были установлены в 1960–1980-х годах и теперь устарели. Профессор Симмонс подчеркивает, что по мере роста населения, сокращения поверхностных вод и учащения засух зависимость от подземных вод будет только возрастать, даже в городах.

«Если мы не можем это измерить, мы не можем этим управлять. Это быстро становится реальностью для того ресурса, который всем австралийцам действительно понадобится, если мы хотим долгосрочно жить на этом континенте: пресной воды», — говорит профессор Симмонс.

Ещё одним аспектом проблемы является то, что понимание цикла подземных вод критически важно для управления речными системами, такими как бассейн Муррей-Дарлинг, поскольку большая часть воды в реках поступает из подземных источников. Учащающиеся споры, например, между фермерами и добытчиками метана из угольных пластов, свидетельствуют о растущем напряжении вокруг водных ресурсов.