Более влажная погода влияет на состав и численность крошечного фитопланктона в эстуариях

Исследование Университета штата Северная Каролина показывает, что экстремальные погодные явления, такие как ураганы и увеличение количества осадков, влияют как на количество, так и на состав пикофитопланктона в эстуарии реки Ньюс. Эта работа — первый шаг в определении того, как более влажный климат может повлиять на эстуарную экосистему.

Пикофитопланктон — это любой фитопланктон размером менее трёх микрометров. Хотя они хорошо изучены как часть океанической экосистемы и пищевой сети, в эстуарных системах их исследовали недостаточно, несмотря на значительную численность в этих средах.

Команда провела исследование численности и состава пикофитопланктона в эстуарии реки Ньюс с июля 2017 по декабрь 2018 года. Во время «стабильных» условий концентрация пикофитопланктона достигала 1 миллиона клеток на миллилитр. Однако увеличение количества осадков и ураган «Флоренс» в сентябре 2018 года резко снизили численность — как минимум в тысячу раз, до 1000 клеток на миллилитр или меньше.

Состав сообщества также изменился: от преобладания цианобактерий к доминированию пикоэукариотического фитопланктона (PEUK). Обильные осадки и сток действуют как шланг, вымывая пикофитопланктон из эстуария. После этого события PEUK демонстрируют мини-вспышки численности, быстро восстанавливаясь и предоставляя качественные питательные вещества для пищевой сети.

Поскольку климатические прогнозы предсказывают более влажную погоду на юго-востоке США, исследователи полагают, что PEUK могут стать более важными игроками в эстуарных экосистемах. Пикофитопланктон составляет в среднем 40% всей биомассы фитопланктона в эстуарии реки Ньюс, и на него сильно влияют штормы, что может иметь долгосрочные последствия для пищевых сетей и биохимии эстуария.

Исследование опубликовано в Scientific Reports.