Новая платформа данных освещает историю влияния человека на окружающую среду

След человеческого воздействия на окружающую среду не только глубок, но и стар. Его древние следы можно найти в костях животных, раковинах, чешуе и рогах на археологических памятниках. Эти образцы вместе рассказывают многовековую историю охоты, одомашнивания и транспортировки животных человеком, изменения ландшафтов и реакции на такие экологические изменения, как сдвиги температур и уровня моря. Теперь эта история доступна в цифровом формате через новую открытую платформу данных ZooArchNet, которая связывает записи о животных из биологических и археологических баз данных.

Оцифровка этих записей помогает получить долгосрочную перспективу для текущих кризисов биоразнообразия, таких как вымирание животных и потеря мест обитания, и может привести к более обоснованной природоохранной политике. Как отмечает ведущий автор исследования, представляющего ZooArchNet, Мишель ЛеФевр, эти записи заполняют пробел между палеонтологическими и современными данными и восстанавливают базовые уровни биоразнообразия с самых ранних периодов человеческой истории.

ZooArchNet связывает биологические данные для древних образцов животных в VertNet и других базах данных биоразнообразия с соответствующей археологической информацией в культурных базах данных, таких как Open Context. Платформа служит мостом между дисциплинами, что позволяет проводить обогащенные данными исследования, необходимые для понимания масштабного воздействия человека на окружающую среду.

Зооархеологические записи могут предложить информацию о прошлом ареале обитания животных, сдвигах в их распространении, роли людей в их перемещениях и эволюции взаимоотношений с одомашненными животными. Например, работа с историческими записями о хутиях, карибских грызунах, показывает, что коренные народы транспортировали некоторых из этих животных на новые острова. Эти данные могут привести к более обоснованной охране хутий, нескольким видам которых в настоящее время угрожает исчезновение.

Исследования также проливают свет на то, как, когда и почему люди одомашнивали животных в далеком прошлом. Например, работа по раннему использованию мексиканской одомашненной индейки показывает, что первоначальной мотивацией были перья и символическая связь с властью, а не пища. Археология также может показать, как люди справлялись с такими проблемами, как повышение уровня моря в прошлом.

Создание ZooArchNet включало разработку протоколов для стандартизации и публикации зооархеологических данных таким образом, чтобы ими могли пользоваться как биологи, так и археологи. Это позволяет данным стать частью массового междисциплинарного движения за открытый доступ к данным о биоразнообразии, сохраняя при этом информацию о человеческом компоненте изменений жизни на Земле.