Что означает влажная весна для сезона лесных пожаров?

Недавний влажный период накануне лета заставил некоторых жителей Виктории задуматься, ожидает ли нас менее опасный сезон пожаров в этом году, особенно на фоне недавних разрушительных смертоносных пожаров в Калифорнии. Однако, по словам эксперта по лесным пожарам из Мельбурнского университета доцента Кевина Толхерста, хотя неделя дождей и сократит количество горючего материала, эта передышка будет кратковременной.

Общее количество осадков за сезон важнее для прогнозирования пожаров, так как оно влияет на влажность почвы. В Виктории особенно важны «промывные дожди», типичные для весны и зимы. Многие районы штата до сих пор ощущают последствия «Тысячелетней засухи» (конец 1990-х — 2010 гг.): даже спустя годы глубокие слои почвы не восстановили нормальную влажность, что сказывается на уровне грунтовых вод и наполнении водохранилищ.

Происходящее, по мнению Толхерста, — это быстрое проявление последствий антропогенного изменения климата. Растения не успевают адаптироваться или мигрировать, что приводит к их гибели и накоплению большего количества горючего материала, а значит — к более частым и интенсивным пожарам. «Пожар — важная часть перехода, связанного с изменением климата», — отмечает эксперт. Кроме того, фрагментация ландшафта и увеличение источников возгорания из-за деятельности человека усугубляют риск.

«Мы недостаточно делаем в ландшафте, чтобы компенсировать вызванное человеком изменение климата, — говорит д-р Толхерст. — У нас есть обязательство лучше управлять созданным нами пожарным риском». Он указывает, что более 70% пожаров в Виктории имеют антропогенное происхождение, и призывает к активным стратегиям управления: прореживанию лесов, удалению отмершей древесины и проведению контролируемых выжиганий.