Дождь в одну минуту, аномальная жара в следующую: как климатическая «кнутом» ведет к непредсказуемой пожарной погоде

После выходных с экстремальной жарой и ветреными условиями более 30 очагов пожаров все еще горели в Виктории и Новом Южном Уэльсе к вечеру воскресенья. Климатические изменения не только повышают среднюю температуру, но и делают климатическую систему более неустойчивой. Одним из новых аспектов является «гидроклиматический кнут» — резкие и частые переходы между очень сухими и очень влажными условиями, создающие ощущение, что климат переключается между разными состояниями: от наводнений до лесных пожаров.

Прогнозы на этот пожарный сезон оказались менее катастрофичными, чем реальность, что указывает на необходимость ожидать неожиданного. Автор предпочитает термин «климатическая нестабильность», а не «изменение климата», подразумевающее постепенный сдвиг. В долгосрочной перспективе ожидается ухудшение пожарных сезонов и погодных условий для пожаров, несмотря на относительно спокойные предыдущие лета. Например, в Тасмании в сентябре наблюдалось редкое событие — внезапное стратосферное потепление, которое привело к сильным ветрам и неконтролируемым пожарам, несмотря на отсутствие экстремальной жары или сухой растительности.

Аномальная жара действует как включенная конфорка, нагревая ландшафт и делая большое количество горючего материала доступным для возгорания. При последовательных волнах жары ландшафт не успевает остыть. Важно рассматривать не только наличие горючего, но и его энергетическую природу: в жару та же растительность может гореть с гораздо большей интенсивностью, выделяя столько энергии, что создаются грозы, сравнимые по энергии с небольшими ядерными взрывами. Сухие грозы, при которых молнии попадают в крайне сухой ландшафт с минимальным количеством осадков, являются признаком нестабильности атмосферы. Есть свидетельства, что с ростом энергии в атмосфере увеличивается и количество молний.

Поскольку остановить климатическую нестабильность и связанную с ней опасную пожарную погоду невозможно, необходимо адаптироваться. Ключевые меры включают улучшение общественной информации о пожарах, инвестиции в образовательные программы по адаптации, создание буферных зон между лесами и населенными пунктами, а также обустройство более безопасных садов. Нельзя полагаться только на авиацию или пожарных, которые подвергаются огромному риску, или на страховую отрасль. Необходимо осознать, что пожаров будет больше, и приложить административные и финансовые усилия для повышения безопасности ландшафтов.