Власти США стремятся защитить попугаевых рыб и рифы на Виргинских островах США (Обновление)

Федеральные власти США предлагают ограничить вылов попугаевых рыб в федеральных водах у острова Сент-Круа, чтобы защитить этот яркий вид и хрупкие карибские коралловые рифы. Национальная служба морского рыболовства (National Marine Fisheries Service) начала сбор общественных комментариев по предложению, которое устанавливает минимальный допустимый размер для вылова этих рыб, традиционно популярных в местной кухне.

Предложение, затрагивающее около 142 малых предприятий, предусматривает ограничение в 8–9 дюймов (20–23 см) для определённых видов попугаевых рыб и распространяется как на коммерческий, так и на любительский лов. На Сент-Круа эти рыбы составляют почти 37% от общего коммерческого улова по весу. В случае одобрения, остров может потерять до 13 900 фунтов (6 300 кг) улова в год, а малый бизнес — от $4 800 до почти $70 000 ежегодной выручки, что станет серьёзным ударом для местных рыбаков.

Федеральные чиновники объясняют необходимость меры ключевой ролью попугаевых рыб в экосистеме: они поедают водоросли, которые могут "задушить" рифы. Эта функция стала особенно важной за последние 30 лет из-за сокращения популяции длинноиглых морских ежей, которые также питаются водорослями. Карибский регион обладает почти 8 000 квадратных миль (20 720 км²) коралловых рифов, большинство из которых находятся в плохом состоянии.

Рыбак с Сент-Круа Герсон Мартинес, согласившийся с регуляцией после компромисса с властями, отмечает значимость этого вида: «Это то, что люди здесь едят. Это рыба, которую поколения любили за её вкус». Ранее он продавал до 1 000 фунтов (454 кг) попугаевых рыб в неделю, но переключился на более прибыльный лов лобстера. Адвокат организации Earthjustice Андреа Трис поддержала предложение, подчеркнув: «Важно позволить попугаевым рыбам достигать размера, достаточного для успешного размножения». При этом судебный иск её организации к Национальной службе морского рыболовства, поданный в январе 2012 года, продолжает рассматриваться.