Как Вирджиния готовится к следующему землетрясению

Землетрясение магнитудой 5.8, произошедшее в штате в 2011 году, стало тревожным сигналом для многих жителей Вирджинии. Оно зародилось глубоко под округом Луиза, ощущалось вплоть до Канады и нанесло значительный структурный ущерб по всему штату. Сегодня сейсмическая опасность для Вирджинии возрастает из-за увеличения плотности населения и застройки.

В новом выпуске Virginia News Letter Центра государственной службы Уэлдона Купера геологи Венди Келли и Энн Уитт объясняют, как штат готовится к новому землетрясению. Работая в Отделе геологии и минеральных ресурсов Департамента шахт, минералов и энергии Вирджинии, они оценивают сейсмическую историю штата и создают геобазу данных о геологических разломах. «До 2011 года у нас не было всеобъемлющей базы данных для идентификации разломов, где зарождаются землетрясения», — отмечает Уитт. Новая база станет первой детализированной картой разломов Вирджинии, объединяющей исторические и современные данные.

Многие разломы Вирджинии остаются «слепыми», скрытыми под землей, поэтому для их картирования геологи анализируют исторические данные о землетрясениях. Ученым удалось выделить три основные «сейсмические зоны» в штате: Центральную Вирджинскую (от Ричмонда до Шарлоттсвилля), зону округа Гайлс (долина Нью-Ривер) и Восточно-Теннессийскую (юго-западная граница). Уточнение карт этих зон важно для понимания, почему восточные землетрясения, такие как в 2011 году, ощущаются на огромных расстояниях, «словно звон колокола по всему восточному побережью».

Для оценки рисков Отдел геологии участвует в проекте, финансируемом FEMA и Управлением по чрезвычайным ситуациям Вирджинии, накладывая базу данных о разломах на карты населения и инфраструктуры. На основе этой оценки ведется работа с 12 планировочными округами в сейсмических зонах по разработке стратегий смягчения последствий. Отдельной растущей проблемой в восточных штатах США становится антропогенная сейсмичность, вызванная деятельностью человека, такой как добыча угля, закачка в глубокие скважины или строительство водохранилищ.

Хотя сильные землетрясения в Вирджинии относительно редки, риски будут расти с расширением инфраструктуры. Исторические данные и мониторинг в реальном времени остаются ключевыми инструментами готовности. «Это работа в процессе, поскольку многие разломы еще предстоит обнаружить», — подчеркивает Келли. — Со временем мы надеемся выявить больше разломов и предоставить более качественные данные для планирования на уровне штата и на местах».