Вулканическое облако Везувия могло превратить мозг в стекло

Уникальное тёмное органическое стекло, обнаруженное внутри черепа человека, погибшего в Геркулануме во время извержения Везувия в 79 году н.э., вероятно, образовалось, когда его убило очень горячее, но кратковременное облако пепла. Этот вывод, основанный на анализе физических свойств стекла, которое, как полагают, представляет собой окаменевший мозг, представлен в исследовании, опубликованном в Scientific Reports.

Образование органического стекла в природе — чрезвычайно редкое явление. Анализ фрагментов, взятых из черепа и спинного мозга жертвы, найденной в Коллегии августалов, показал, что для превращения мозга в стекло его необходимо было нагреть как минимум до 510 °C, а затем подвергнуть быстрому охлаждению. По мнению авторов, этого не могло произойти от воздействия только пирокластических потоков, температура которых не превышала 465 °C и которые остывали медленно.

Исследователи пришли к выводу, что причиной стала перегретая пепловая туча, которая быстро рассеялась — первое смертоносное событие извержения. Именно она могла мгновенно поднять температуру тела выше 510 °C, после чего быстрое охлаждение до температуры окружающей среды при рассеивании облака привело к остекленению. Кости черепа и позвоночника, вероятно, защитили мозг от полного термического разложения, позволив сохраниться этим уникальным фрагментам.