Что спровоцировало крупнейшее извержение, свидетелем которого стало человечество?

Исследователи нашли объяснение тому, что спровоцировало крупнейшее извержение, свидетелем которого стало человечество. Секрет вулкана раскрыли геохимические подсказки, скрытые внутри кристаллов вулканического кварца.

Учёные давно спорят, как генерируются такие огромные объёмы магмы и что заставляет её извергаться так взрывоопасно. Команда исследователей из Уппсальского университета вместе с международными коллегами обнаружила интригующие ключи в миллиметровых кристаллах из вулканического пепла и породы.

Исследователи проанализировали кристаллы кварца из Тобы и обнаружили чёткий сдвиг в изотопном составе к внешним краям кристаллов. Края содержат относительно более низкую долю тяжёлого изотопа ¹⁸O по сравнению с более лёгким ¹⁶O. Это указывает, что незадолго до гигантского извержения в магматической системе что-то резко изменилось.

Объяснение этих химических сигнатур в том, что магма расплавила и ассимилировала большой объём местной породы, для которой характерен относительно низкий коэффициент ¹⁸O/¹⁶O. Этот тип породы также часто содержит много воды, которая могла высвободиться в магму, создав пар и тем самым увеличив давление газа в магматической камере. Это быстро возросшее давление газа в конечном итоге позволило магме прорвать вышележащую кору и выбросить тысячи кубических километров магмы в атмосферу.

Биологи ранее показали, что это извержение Тобы поставило человечество на грань вымирания. Следующее суперизвержение, возможно, в Тобе, Йеллоустоне (США) или где-то ещё, — лишь вопрос времени, но, к счастью, такие катастрофические события происходят крайне редко.