Ветровые вспышки сильно влияют на интенсивность Эль-Ниньо

Ожидаемое событие Эль-Ниньо 2014/15 годов не оправдало прогнозов. 5 марта 2015 года Национальная метеорологическая служба США объявила о «слабом» событии, наступившем на несколько месяцев позже ожидаемого, что окончательно развеяло предсказания о мощном явлении, аналогичном рекордному Эль-Ниньо 1997/98 годов. Исследовательская группа считает, что выяснила причину, по которой это событие — и другие подобные — не соответствовали ожиданиям.

Новое исследование, опубликованное онлайн 13 апреля 2015 года в журнале Nature Geoscience, показывает, что продолжительные вестерные ветровые вспышки (westerly wind bursts, WWBs), зарождающиеся в западной части Тихого океана, сильно влияют на вероятность возникновения Эль-Ниньо и его потенциальную интенсивность. Кроме того, в работе выделены три различных типа или «разновидности» Эль-Ниньо и объясняется, как эти ветровые вспышки могут определять, какая из них сформируется. Эти выводы помогут улучшить будущие прогнозы этих глобальных климатических событий.

«Эти вестерные ветровые вспышки — внутрисезонные явления; это не погода и не климат, а нечто среднее», — сказал соавтор исследования Рагху Муртугудде, профессор атмосферных и океанических наук Университета Мэриленда. «Наше исследование показывает, что ветровые вспышки определённо оказывают влияние. Нам лучше научиться их предсказывать, если мы хотим иметь точные прогнозы Эль-Ниньо».

Учёные проанализировали 50-летние данные о температуре поверхности моря в тропической части Тихого океана и о ветровых вспышках. Были обнаружены различия, особенно при сравнении данных слабого Эль-Ниньо 2014/15 годов с рекордным событием 1997/98 годов. Ключевым отличием стало наличие в мае 1997 года сильных западных ветров, простирающихся от западной до центральной экваториальной части Тихого океана, чего не наблюдалось в 2014 году. Развитие таких сильных ветров в центральной экваториальной части Тихого океана, связанное с потеплением к востоку от неё, по-видимому, является важным элементом крупных событий Эль-Ниньо.

Добавив ветровые вспышки в свою промежуточную модель связи океана и атмосферы, исследователи стабильно получали три «разновидности» Эль-Ниньо вместо одной, которую выдавала модель без учёта ветров. К ним относятся: экстремально сильные события с наибольшим потеплением у побережья Южной Америки, кластер слабых тёплых событий в районе линии перемены дат и умеренное потепление в центрально-восточной экваториальной части Тихого океана. Для сильных событий Эль-Ниньо ветровые вспышки усиливались и распространялись к востоку от линии перемены дат.

По мнению исследователей, ветровые вспышки влияют на динамику океана, возбуждая волны Кельвина, которые вызывают потепление поверхности в восточной экваториальной части Тихого океана, и создавая сильные экваториальные поверхностные течения, расширяющие восточный край тёплого бассейна.