50 лет спустя окружающая среда Вьетнама все еще несет на себе шрамы войны, что предвещает мрачное будущее для Газы и Украины

Когда Вьетнамская война окончательно завершилась 30 апреля 1975 года, она оставила после себя ландшафт, изуродованный экологическим ущербом. Обширные прибрежные мангровые леса, некогда богатые рыбой и птицами, лежали в руинах. Леса, насчитывавшие сотни видов, были сведены к высохшим фрагментам, заросшим инвазивными травами. Термин «экоцид» был придуман в конце 1960-х годов для описания использования армией США гербицидов, таких как Agent Orange, и зажигательного оружия, такого как напалм, для борьбы с партизанскими силами.

Пятьдесят лет спустя деградировавшие экосистемы Вьетнама, почвы и воды, загрязненные диоксином, по-прежнему отражают долгосрочные экологические последствия войны. Усилия по восстановлению этих поврежденных ландшафтов и даже по оценке долгосрочного ущерба были ограничены. Хотя война стимулировала новые международные договоры, направленные на защиту окружающей среды во время войны, они не смогли обеспечить послевоенное восстановление Вьетнама. Текущие конфликты в Украине и на Ближнем Востоке показывают, что эти законы и договоры по-прежнему неэффективны.

Наиболее известной была операция «Ranch Hand», в ходе которой было распылено не менее 19 миллионов галлонов (75 миллионов литров) гербицидов на площади примерно 6,4 миллиона акров (2,6 миллиона гектаров) Южного Вьетнама. Более половины этого распыления пришлось на загрязненный диоксином дефолиант Agent Orange. Также использовались напалмовые бомбы (свыше 400 000 тонн), массивные бульдозеры «Rome Plows» и огромные фугасные бомбы «daisy cutters». С 1967 по 1972 год США также занимались модификацией погоды в рамках секретной программы «Project Popeye», засевая облака иодидом серебра.

Послевоенные усилия по восстановлению были медленными из-за торгового эмбарго США и нехватки средств. Крупнейший проект по очистке от диоксина начался только в 2006 году. Проект на аэродроме Дананга, завершенный в 2018 году, обошелся более чем в 115 миллионов долларов. Очистка другой горячей точки, авиабазы Бьенхоа, началась в 2019 году, но ее дальнейшая судьба под вопросом.

В 1977 году Женевские конвенции были пересмотрены, чтобы запретить «широкомасштабный, долгосрочный и серьезный ущерб природной среде». Однако нефтяные пожары в Ираке (1991 г.) и недавний ущерб в секторе Газа, Украине и Сирии указывают на пределы действия договоров при отсутствии механизмов обеспечения соблюдения. Международная кампания призывает добавить экоцид в Римский статут Международного уголовного суда как пятое преследуемое преступление. Некоторые страны, включая Вьетнам, Россию и Украину, приняли собственные законы об экоциде, но они не предотвратили ущерб и не привлекли к ответственности в текущих конфликтах.