Как химическая война США во Вьетнаме развязала длящуюся катастрофу

В рамках кампании под названием Operation Ranch Hand (1961–1971 гг.) США распылили над Вьетнамом более 73 миллионов литров химических реагентов для уничтожения растительности. Около 45 миллионов литров составил Agent Orange («Агент Оранж»), содержащий высокотоксичное соединение диоксин. Целями были не только джунгли, но и сельскохозяйственные угодья, чтобы подорвать производство риса.

Воздействие этого химического оружия оказалось долгосрочной экологической и гуманитарной катастрофой. От Agent Orange пострадали от 2,1 до 4,8 миллионов вьетнамцев. Диоксин отравил почву, речные системы и рисовые поля, попав в пищевую цепь. Последствия для здоровья проявляются десятилетиями: высокий уровень рака у первого поколения и десятки тысяч случаев серьезных врожденных пороков (расщепление позвоночника, церебральный паралич, деформации конечностей) у следующих поколений. Эффекты передаются, и сейчас страдают уже третье и четвертое поколения.

Экологический ущерб также колоссален. Было обработано 4,5 миллиона акров земли, уничтожено почти 50% мангровых лесов, защищающих побережье. В наиболее пострадавших районах (Донг Най, Биньфыок и др.) загрязненная почва и вода до сих пор не восстановились, что препятствует нормальному росту растений и продолжает отравлять экосистему. Хотя ведутся совместные программы по очистке, уничтожение лесов необратимо.

Несмотря на пропаганду военного времени, утверждавшую безопасность гербицидов, сегодня Agent Orange — это острое правовое и политическое противостояние. Вьетнамские жертвы практически не получили компенсаций от ответственных компаний (таких как Monsanto и Dow Chemical), в отличие от американских ветеранов. США выделили миллиарды на помощь своим пострадавшим гражданам, но аналогичных программ для Вьетнама нет, а официальная ответственность за катастрофу так и не была признана.