Война оставляет токсичное наследие, которое сохраняется долго после того, как замолкают пушки: можно ли это остановить?

Число вооруженных конфликтов, бушующих сегодня в мире, — наибольшее со времен окончания Второй мировой войны. Эти войны оставляют токсичное экологическое наследие и наносят неисчислимый ущерб здоровью человека. В странах, переживающих войну, живет четверть населения мира, или два миллиарда человек, включая Украину, Йемен, Сирию, Мьянму, Судан, Гаити и регион Сахель в Северной Африке.

Токсичные остатки войны — это ядовитые или опасные вещества, являющиеся результатом военной деятельности. К ним относятся радиоактивные материалы, белый фосфор, иприт, галогены, тяжелые металлы, диоксины и другие канцерогены для человека. Некоторые из них — прямое следствие конфликтов, как диоксины в составе «Агента Оранж», использовавшегося во Вьетнамской войне, которые до сих пор наносят ущерб. В отличие от многих прошлых войн, современные конфликты всё чаще происходят в урбанизированных и индустриальных районах, что значительно повышает риск для гражданского населения и окружающей среды.

Токсичные остатки войны приводят ко многим негативным последствиям для здоровья людей. Исследования во Вьетнаме указывают на значительно повышенный риск врожденных дефектов у детей родителей, подвергшихся воздействию «Агента Оранж». В Газе у матерей и новорожденных, подвергшихся военным атакам, выявлены повышенные концентрации тяжелых металлов, а врожденные дефекты связывают с воздействием белого фосфора. В Ираке открытые ямы для сжигания военных отходов подвергали гражданских лиц воздействию ядовитого дыма.

Помимо воздействия на здоровье, вооруженные конфликты наносят широкомасштабный экологический ущерб. Чувствительные ландшафты разрушаются движением войск и техники, а взрывы загрязняют воздух и почву. Косвенно война также вызывает токсичное загрязнение при разрушении инфраструктуры. Например, бомбардировка Израилем электростанции в Ливане в 2006 году привела к разливу 110 000 баррелей нефти в Средиземное море. Удары России по украинским НПЗ, химическим заводам и промышленным предприятиям, по данным ОЭСР, выбрасывают токсичные вещества в воздух, воду и почву.

В декабре 2022 года Генеральная Ассамблея ООН приняла принципы защиты окружающей среды в связи с вооруженными конфликтами, которые описывают, как следует защищать природу до, во время и после конфликта. Принципы включают, среди прочего, обязательства по обезвреживанию токсичных остатков войны. Однако эти принципы не являются юридически обязывающими, как договор или конвенция. Для их практической реализации необходимы действия со стороны правительств, международных организаций, вооруженных групп и гражданского общества. Без решительных мер токсичное наследие войн будет и дальше представлять долгосрочную угрозу для сообществ и экосистем.