Пыль ускоряет весеннее таяние снега в бассейне реки Колорадо

Исследователи под руководством Университета Юты впервые создали обширный набор спутниковых данных, позволяющий в реальном времени оценивать влияние пыли на таяние снега в бассейне реки Колорадо. Анализ 23 лет ежедневных спутниковых снимков (2001–2023 гг.) показал, что пыль, переносимая с засушливых плато на снежный покров, ускоряет его таяние каждую весну, даже в менее пыльные годы.

Это имеет критическое значение для управления водными ресурсами региона, от которых зависят 40 миллионов человек. Пыль, затемняя снег, снижает его альбедо и ускоряет таяние, что приводит к более раннему пику стока. В часы пиковой инсоляции пыль может ускорять таяние до 1 мм водного эквивалента в час, а в пыльные годы — добавлять до 10 мм талой воды в день, заставляя снежник исчезать на несколько недель раньше. Это создает проблемы для сельского хозяйства и водохранилищ, так как вода прибывает раньше прогноза.

«Важен не только общий объем осевшей за сезон пыли, но и время ее выпадения», — отметил ведущий автор исследования Патрик Напл. Пыль наиболее эффективна весной, когда солнечная радиация интенсивна. Соавтор Маккензи Скайлз добавила: «Если мы сможем включить данные о пыли в модели прогноза таяния снега, это сделает управление водными ресурсами более информированным».

Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters 9 марта 2025 года, также выявило неожиданный тренд: во второй половине изучаемого периода (2014–2021 гг.) влияние пыли на таяние было немного слабее, чем в первой (2001–2013 гг.), несмотря на продолжающуюся засуху. Ученые связывают это с комплексом факторов, включая скорость ветра, влажность почвы и растительность в регионах-источниках пыли.