Ветровая пыль на высоких пиках снижает сток реки Колорадо

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показывает, что пыль, переносимая ветром из полузасушливых регионов юго-запада США на снежные поля Скалистых гор, значительно ускоряет таяние снега и сокращает общий сток реки Колорадо. Ученые установили, что из-за пятикратного увеличения пылевой нагрузки с середины XIX века пик весеннего стока в районе Ли-Ферри (Аризона) теперь наступает в среднем на три недели раньше.

Это явление, называемое "пыль на снегу" (dust-on-snow), имеет серьезные последствия для водных ресурсов региона. Более темная пыль снижает альбедо снега, поглощая солнечный свет и ускоряя таяние. Более раннее освобождение бассейна от снега приводит к дополнительным трём неделям, в течение которых обнажённая растительность транспирирует воду в атмосферу. Это приводит к ежегодной потере около 5% от общего объёма стока в бассейне реки Колорадо, что эквивалентно более 35 миллиардам кубических футов воды.

"Расширение выпаса и другая деятельность, нарушающая почвенный покров в западных США с середины-конца 1800-х годов, привели к пяти-семикратному увеличению пылевой нагрузки", — говорит учёный Том Пейнтер, ведущий автор исследования. Более ранний и быстрый сток сжимает временное окно для управления водными ресурсами, которые обеспечивают 27 миллионов человек в семи штатах и двух странах.

Исследователи отмечают, что меры по стабилизации почв и сокращению пылевых выбросов могут смягчить проблему. "Сосредоточение внимания на сокращении пыли может поддержать горную систему снежных резервуаров, потенциально увеличить сток и противодействовать региональным эффектам изменения климата", — заключает Пейнтер.