Можно ли сделать венгерский красный шлам менее токсичным с помощью углерода?

Красный шлам, насыщенный металлами, который на прошлой неделе вырвался из хранилища в Венгрии, можно сделать менее токсичным с помощью методов связывания углерода. Об этом заявил геолог из Университета Индианы в Блумингтоне, подавший патентную заявку на данную технологию.

Сейчас отходы переработки бокситов покрывают 40 км² к югу от реки Дунай, стали причиной гибели восьми человек и ранения как минимум 150. Шлам также уничтожил жизнь в местной реке и нанес еще не оцененный ущерб окружающей среде. Высокий pH шлама (от 11 до 13) может быстро повреждать и убивать живые клетки. Бокситовые отходы в 10 000–1 000 000 раз более щелочные, чем чистая вода с pH около 7.

Технология, описанная в патентной заявке 2007 года, предлагает смешивать бокситовый шлам с другим промышленным отходом — пластовой водой нефтяных месторождений, побочным продуктом добычи нефти и газа, — а затем с углекислым газом. Водная среда рассола позволяет CO₂ раствориться и образовать угольную кислоту, которая нейтрализует часть щелочности. Образующиеся карбонаты могут связывать положительно заряженные ионы металлов (железо, кальций, магний), вызывая их осаждение в виде солей и снижая их мобильность и биодоступность.

Бокситовый шлам («красный шлам») — это отход производства алюминия, который накапливается в хранилищах. Во всем мире в таких прудах-накопителях находится более 200 миллионов тонн этого материала. Предложенный метод не делает отходы полностью нетоксичными, но значительно снижает их опасность. Ученый сотрудничает с американским производителем алюминия Alcoa и Министерством энергетики США для совершенствования технологии.