Венгерский разлив красного шлама нанес незначительный долгосрочный ущерб

Последствия разлива красного шлама 2010 года, который угрожал отравить обширные территории венгерской сельской местности, оказались гораздо менее вредными, чем изначально опасались ученые. Катастрофа произошла из-за проливных дождей, вызвавших прорыв дамбы на накопителе в Айке. Было выброшено около миллиона кубометров токсичного шлама в речную систему Торна-Маркал и далее в Дунай.

Новое исследование в журнале Environmental Science: Processes & Impacts показывает, что в реках Торна и Маркал ниже по течению от места разлива почти не осталось следов красного шлама. По словам старшего автора статьи доктора Уилла Мэйса, это «хорошая новость»: комбинация структуры донных отложений и усилий правительства Венгрии по ликвидации последствий практически устранила геохимический сигнал шлама.

Правительство оперативно выделило около 127 млн евро на извлечение шлама из рек и поймы, его обработку кислотой и гипсом для снижения щелочности. Мелкозернистая структура шлама также способствовала его быстрому смыву в Дунай, где он был разбавлен до безопасного уровня. Как отмечает Мэйс, в контексте масштабов и расхода воды в системе Дуная разлив не оказал значительного воздействия.

Ученые, получившие срочное финансирование от NERC, провели повторные исследования донных отложений в тех же точках. Даже в прежних очагах загрязнения следы шлама были минимальны. Полученные знания помогут лучше управлять подобными рисками в будущем. Завод в Венгрии теперь использует более современные технологии, производящие более сухие отходы. Ведутся также исследования по извлечению ценных металлов, таких как хром, ванадий и редкоземельные элементы, из отходов производства алюминия.