Исследователи и партнеры из сообществ борются с угрозами здоровью от «вечных химикатов»

Почти каждый житель США в какой-то момент жизни подвергался воздействию пер- и полифторалкильных веществ (ПФАВ). Эти «вечные химикаты» стали объектом целевого исследования ученых из Суперфондового исследовательского центра Университета Кентукки (UKSRC), которые работают совместно с партнерами из местных сообществ для защиты жителей штата.

ПФАВ широко используются с 1940-х годов для придания продуктам жиро-, водо-, грязе- и пятноотталкивающих свойств. Они медленно разлагаются, сохраняются в окружающей среде, и их трудно устранить. В 2016 году Агентство по охране окружающей среды США (EPA) установило первоначальные уровни рекомендаций по охране здоровья (HALs) для двух распространенных ПФАВ — перфтороктановой кислоты (PFOA) и перфтороктансульфоновой кислоты (PFOS) — на уровне 70 частей на триллион (ppt). В 2022 году, на основе новых данных о негативных последствиях для здоровья, эти уровни были резко снижены до 0,004 ppt для PFOA и 0,02 ppt для PFOS, что создало серьезные проблемы для регулирующих органов.

Исследователи UKSRC активно реагируют на растущую озабоченность сообществ. Они разрабатывают инструменты для выявления рисков, например, геопространственные модели для определения потенциально загрязненных источников питьевой воды, как это сделала стажер Sweta Ojha. Центр также ведет разработку инновационных технологий очистки воды, включая новые катионные гидрогелевые сорбенты и мембранные методы, способные селективно удалять ПФАВ. Параллельно изучаются способы смягчения последствий воздействия, например, через питание: исследования на мышах показали, что пищевые волокна могут противодействовать токсичности PFOS.

Несмотря на отсутствие федерального и государственного регулирования ПФАВ в Кентукки, проблема актуальна: эти вещества обнаружены в реке Огайо, во всех крупных водосборных бассейнах штата, а в некоторых системах водоснабжения, как в Саут-Шор, их уровень значительно превышает текущие HALs. UKSRC работает над установлением партнерств с сообществами и агентствами, чтобы совместно решать эти сложные задачи и способствовать экологическому здоровью.