Валлония как международный референс для временной шкалы

Исследователи из лаборатории Evolution & Diversity Dynamics Lab (EDDy Lab) Льежского университета (Бельгия) предложили новое определение геологической границы между девонским и каменноугольным периодами (359 миллионов лет). Это определение было протестировано сотнями ученых по всему миру, а результаты теперь собраны в специальном выпуске журнала Palaeodiversity & Palaeoenvironments.

Граница между девоном и карбоном была первой, формально определенной в 1927 году, но из-за редкости пограничных ископаемых это определение оказалось мало полезным. Последующие попытки также не были утверждены Международной комиссией по стратиграфии. В 2016 году бельгийские исследователи предложили новое определение, основанное на нескольких современных явлениях, хорошо зафиксированных в горных разрезах Валлонии. По их мнению, граница определяется событием «Хангенбергского песчаника» — эпизодом резкого падения уровня моря, который также отмечен крупным вымиранием, опустошившим типичные девонские экосистемы, такие как прибрежные болота и рифы.

Это экологическое вымирание было более масштабным, чем вымирание динозавров в конце мелового периода. Результаты многолетних исследований, проверяющих применимость этого критерия по всему миру, теперь обобщены. Ученые EDDy Lab также представили сценарий, объясняющий экологический и климатический кризис, вызвавший это вымирание.

«Наша работа еще не завершена, — говорит палеонтолог Жюльен Денейе. — Следующий шаг — выбрать новое типовое местонахождение. Несколько участков в Валлонии сейчас изучаются с использованием современных технологий, чтобы впоследствии быть предложенными в качестве мирового референса для границы девона и карбона».