Зуб доисторической коровы подтверждает валлийское происхождение камней Стоунхенджа

Зуб коровы эпохи неолита, обнаруженный в Стоунхендже и датируемый временем его строительства, предоставляет новые доказательства валлийского происхождения каменного круга. К такому выводу пришло новое исследование с участием учёных из Университетского колледжа Лондона (UCL).

Работа, опубликованная в Journal of Archaeological Science, изучила коровью челюсть, найденную в 1924 году у южного входа в Стоунхендж. С помощью изотопного анализа одного из зубов исследователи датировали его периодом начала строительства памятника, между 2995 и 2900 годами до н.э., и определили вероятное происхождение животного в Уэльсе. Это первое свидетельство, связывающее останки крупного рогатого скота из Стоунхенджа с Уэльсом, что усиливает теории об использовании коров для транспортировки огромных камней. Ранее исследования уже показали, что «голубые камни» Стоунхенджа происходят из Уэльса.

Учёные нарезали третий коренной зуб коровы, который фиксирует химические сигналы со второго года жизни животного, на девять горизонтальных срезов. Это позволило измерить изотопы углерода, кислорода, стронция и свинца, каждый из которых даёт подсказки о диете, среде обитания и перемещениях коровы. Анализ показал, что зуб зафиксировал около шести месяцев роста — от зимы до лета. Изотопы углерода указали на сезонные изменения в рационе: зимний корм из леса и летний — с открытых пастбищ. Изотопы стронция показали, что сезонные источники пищи происходили из разных геологических районов, что говорит либо о сезонных перемещениях животного, либо о импорте зимнего корма.

Ключевым открытием стали изотопы свинца. Их состав в период поздней зимы и весны указывает на источник свинца, который значительно древнее, чем в остальной части зуба. Этот состав свидетельствует, что корова происходила из региона с гораздо более древними палеозойскими породами, таких как холмы Пресели в Пембрукшире (Уэльс) — именно оттуда были доставлены «голубые камни» Стоунхенджа. Исследователи также пришли к выводу, что необычный сигнал свинца, вероятно, связан с его ремобилизацией из костей во время стресса беременности. Тестирование с помощью пептидного метода определения пола подтвердило высокую вероятность того, что животное было самкой.

Профессор Ричард Мэджуик из Кардиффского университета отметил: «Это исследование дало ключевое новое понимание биографии этой загадочной коровы... Оно предоставляет беспрецедентные новые детали о далёком происхождении животного и трудном пути, который оно проделало».