Леса мира поглощают больше углерода благодаря увеличению плотности

Исследователи из США и Европы установили, что леса во многих регионах мира становятся более эффективными поглотителями углерода (углеродными стоками) благодаря увеличению плотности древостоя. Согласно исследованию под руководством Аапо Раутиайнена из Хельсинкского университета (Финляндия), опубликованному в открытом журнале PLoS One, в Европе и Северной Америке рост плотности значительно увеличил запасы углерода, несмотря на незначительное расширение или его отсутствие лесных площадей. Даже в странах Южной Америки рост плотности помог смягчить потери углерода из-за вырубки лесов.

Анализ данных из 68 стран, на которые приходится 72% мировой лесной площади и 68% запасов углерода, показал, что управление лесами для роста запасов древесины и увеличения плотности — это способ повысить накопленный углерод даже без расширения площади лесов. «Замедление или обращение вспять потерь углерода в лесах стало бы ценным вкладом в смягчение последствий изменения климата. Важная роль плотности означает, что смягчать выбросы углерода можно не только за счет сохранения площади лесов, но и за счет управления более плотными и здоровыми лесами», — отмечает Аапо Раутиайнен.

Как поясняют авторы, большинство регионов и почти все страны умеренного пояса перестали терять леса. Соавтор Джесси Аузубел из Рокфеллеровского университета называет это новым сигналом «Великого разворота» — тенденции к восстановлению глобальных лесов после столетий убыли. «Возможности поглощения углерода и восстановления мировых лесов могут быть реализованы за счет увеличения плотности, площади или того и другого», — говорит он.

Исследование, основанное на данных Лесной службы США (с 1953 года) и Глобальной оценке лесных ресурсов ФАО ООН (1990–2010 гг.), показало, что изменения площади и плотности лесов часто не коррелируют. Например, в США с 1953 по 2007 год площадь лесных земель выросла лишь на 1%, а общий запас растущей древесины увеличился на 51% за счет роста плотности. В Европе аналогичный рост плотности привел к поглощению углерода, значительно превышающему оценку поглощения только за счет увеличения площади. В Африке и Южной Америке потери углерода за два десятилетия были несколько меньше потерь лесной площади (около 10%), что также указывает на небольшой рост плотности.