Хрящевые клетки, хромосомы и ДНК сохранились у детеныша утконосого динозавра возрастом 75 миллионов лет

Исследование под руководством доктора Алиды Байёль из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и доктора Мэри Швейцер из Университета штата Северная Каролина выявило исключительную сохранность клеточных структур в окаменелых фрагментах черепа детенышей динозавров Hypacrosaurus. Микроскопический анализ, проведенный Алидой Байёль в Музее Скалистых гор, показал наличие идеально сохранившихся клеток в кальцинированной хрящевой ткани на краях кости. Были обнаружены две хрящевые клетки, соединенные межклеточным мостиком, что соответствует завершающей стадии клеточного деления, а внутри одной из них — удлиненные структуры, морфологически соответствующие хромосомам.

Это открытие имеет фундаментальное значение, так как бросает вызов общепринятой научной парадигме о предельном сроке сохранности биомолекул. На основе кинетических экспериментов и моделей считается, что ДНК не может сохраняться дольше миллиона лет. Однако иммунологический анализ выявил реакцию органического матрикса вокруг окаменелых клеток на антитела к коллагену II типа — основному белку хряща у всех позвоночных. Кроме того, применение ДНК-специфичных красителей (DAPI и PI) к изолированным клеткам динозавра показало связывание, аналогичное наблюдаемому в современных клетках, что указывает на возможное сохранение фрагментов оригинальной ДНК.

«Эти новые захватывающие результаты дополняют растущие доказательства того, что клетки и некоторые их биомолекулы могут сохраняться в глубоком времени», — отмечает Алида Байёль. Исследование закладывает основу для будущих работ по восстановлению и секвенированию ДНК из других древних окаменелостей, поощряя ученых преодолевать текущие методологические ограничения в изучении молекулярных секретов древних тканей.