Оценка объемов утечки нефти в Мексиканском заливе

По официальным правительственным оценкам, с момента начала утечки из поврежденной скважины в Мексиканском заливе ежедневно вытекает около 27 000 баррелей нефти. Эти данные представлены в отчете Технической группы по оценке расхода (Flow Rate Technical Group, FRTG) — команды ученых из различных государственных учреждений и академических институтов, собранной адмиралом Береговой охраны Тадом Алленом. Компания BP сообщает, что примерно 15 000 баррелей в день удается собрать с помощью установленного на трубе защитного купола.

Новые цифры значительно выше первоначальных оценок BP и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) в 5000 баррелей в день, но также существенно ниже некоторых неофициальных оценок, достигавших 100 000 баррелей в сутки.

Основной метод оценки, который также применяли независимые эксперты, — отслеживание скорости истечения одной жидкости в другую (нефти в морскую воду) с помощью видеокамер. Ученые комбинируют скорость выброса нефти с размером трубы, чтобы оценить общий объем. Этот метод, называемый Particle Image Velocimetry (PIV), широко используется в лабораториях гидродинамики. Однако условия на дне залива далеки от лабораторных, а главная неопределенность связана с соотношением нефти и метана в вытекающей смеси, которое может резко меняться за секунды.

Из-за этих ограничений группа FRTG использовала и другие методы. Например, метод массового баланса: самолет с прибором NASA Airborne Visible InfraRed Imaging Spectrometer (AVIRIS) измерял площадь и толщину нефтяного пятна на поверхности. Эти данные, с учетом испарившейся, рассеянной, сожженной и собранной нефти, дали оценку в 12–19 000 баррелей в день. Ученые также сверились с физическим измерением объема нефти, собираемой системой Riser Insertion Tube Tool (примерно 15 000 баррелей в день).

Оценка FRTG имеет погрешность в 6000 баррелей в день и охватывает период до 3 июня, так как попытки BP перекрыть утечку на прошлой неделе могли увеличить скорость выброса. Группа готовит новую оценку для более позднего периода.

В то же время, команда ученых из Океанографического института Вудс-Хоул, использовавшая акустические методы и подводный аппарат для изучения двух отдельных утечек, представила свою оценку — до 50 000 баррелей в день, что вдвое превышает данные FRTG. Несмотря на это, координатор оценки и директор Геологической службы США (USGS) Марсия Макнатт заявила, что оценки Технической группы, вероятно, более достоверны.