BP и США ищут новое решение для ликвидации утечки нефти

Специалисты BP в понедельник отчаянно искали новое решение для ликвидации масштабной утечки нефти в Мексиканском заливе после того, как попытка накрыть источник выброса сдерживающим куполом столкнулась с серьёзной проблемой. Компания BP, владеющая основной долей добычи на аварийной скважине и принявшая на себя ответственность за очистку, столкнулась с угрозой того, что кризис может перерасти в ещё более серьёзную экологическую катастрофу, если не будет найден быстрый способ остановить утечку.

Авария произошла после взрыва и затопления буровой платформы Deepwater Horizon 22 апреля в 80 км к юго-востоку от Венеции, Луизиана. Разорванная трубопроводная колонна на глубине около 1,6 км продолжает выбрасывать в море около 5000 баррелей (210 000 галлонов) нефти в день. Нефтяная плёнка уже окружила островные заповедники у побережья Луизианы, а нефтяные комья достигли побережья Алабамы, угрожая туристическим пляжам. Индустрия рыболовства Луизианы стоимостью 2,4 миллиарда долларов столкнулась с временным запретом лова в некоторых районах из-за загрязнения.

Основная надежда была на 98-тонный бетонно-стальной сдерживающий купол, опущенный на глубину 1500 метров, однако он оказался неэффективным из-за засорения гидратами метана — ледяными кристаллами. Адмирал Береговой охраны США Тэд Аллен, координирующий действия правительства, сообщил о рассмотрении варианта «забивки мусором» (junk shot) — закачки под высоким давлением измельчённых покрышек, мячей для гольфа и другого debris в превентор (противовыбросовое устройство), чтобы заблокировать утечку. Однако этот метод рискован, так как может повредить превентор и увеличить выброс нефти в 12 раз. Параллельно BP начала бурение первой разгрузочной скважины, но оно может занять до трёх месяцев, за которые в море может попасть до 20 миллионов галлонов нефти. Существуют опасения, что нефтяное пятно площадью около 5200 км² может быть подхвачено течением в Мексиканском заливе и перенесено к Флориде, что грозит масштабным экономическим ущербом.