Определение устойчивости водоснабжения и сельского хозяйства в Аризоне

Исследователи из Университета штата Аризона изучают вопрос устойчивости сельского хозяйства в центральной части штата, вносящего $9,2 млрд в экономику. Они утверждают, что для сохранения аграрного сектора в будущем необходим постоянный и инклюзивный диалог между фермерами, городскими жителями, водохозяйственными организациями и политиками.

Центральная Аризона — крупный сельскохозяйственный регион. Согласно отчету 2010 года, на сельское хозяйство в округах Марикопа и Пинал приходится 47% и 96% водопотребления соответственно. Рост населения и неопределенность климата создают давление на ограниченные водные ресурсы, и внимание часто фокусируется на воде, используемой аграрным сектором. Политика, начатая Актом об управлении подземными водами 1980 года, снизила нагрузку на эти ресурсы, переведя фермеров на воду реки Колорадо через проект «Центральная Аризона». Однако, как отмечает профессор Абигейл Йорк, поверхностные источники воды становятся менее надежными.

«Фермеры говорят, что их потребности ценятся не так высоко, как потребности, связанные с городскими запросами», — говорит ведущий исследователь Хэлли Икин. Ученые обнаружили, что большинство местных фермеров готовы участвовать в программах по сохранению воды, но чувствуют, что их голос не слышен. Йорк добавляет, что конфликты на границах городов часто возникают из-за непонимания сельскохозяйственной деятельности, а фермерское сообщество считает, что экологическая политика противоречит его интересам.

Икин называет предположение о том, что сельское хозяйство должно уступить место городской застройке, «преждевременным». По ее словам, необходимо учитывать более широкую картину, включающую преимущества аграрного сектора: продовольственную безопасность, доходы, рабочие места и смягчение эффекта «теплового острова».