Отказ от орошения кормовых культур — простейший способ смягчить дефицит воды на западе США

Согласно новому исследованию, опубликованному в Nature Sustainability, на орошаемое растениеводство приходится 86% всего водопотребления на западе США. При этом львиная доля воды на фермах региона используется для выращивания кормовых культур для крупного рогатого скота, таких как люцерна и сено. Авторы работы предлагают ротационный пар (временный вывод земель из оборота) в качестве простого и экономичного способа радикально сократить водопотребление и смягчить острый дефицит воды, особенно в бассейне реки Колорадо.

Исследование, проведенное в рамках проекта FEWSION при поддержке Национального научного фонда (NSF), позволило связать истощение речного стока с цепочкой поставок орошаемых кормов, производством говядины и молочных продуктов и их конечными потребителями. Ученые установили, что в бассейне Колорадо на кормовые культуры для скота уходит почти в три раза больше воды, чем на все городские, промышленные и энергетические нужды вместе взятые. По словам соавтора Бена Радделла, такое масштабное решение водных проблем с помощью одного метода — явление редкое для науки.

Водная безопасность и здоровье рек на западе США, как заключают авторы, будут зависеть от готовности городских и сельских водопользователей к сотрудничеству, способности политиков обеспечить финансирование стратегий управления спросом, а также от готовности потребителей сократить потребление говядины и молочных продуктов или выбирать товары, не зависящие от орошаемых кормов.