Реальная или искусственная: дебаты об устойчивой рождественской елке

Настоящие рождественские ели могут быть более экологичным вариантом по сравнению с искусственными, как показало исследование Университета Шеффилда.

Исследование, сравнивающее устойчивость искусственных и настоящих рождественских елей, показывает, что искусственное дерево должно быть использовано повторно более пяти раз, чтобы его углеродные выбросы стали меньше, чем у настоящего дерева. Хотя многие настоящие ели (если они не в горшках) срубают для одноразового использования, они являются более устойчивым вариантом при условии ответственной переработки или компостирования, поскольку экологический след от производства искусственного дерева значителен.

Исследование, проведенное учеными Грэнтэм-центра устойчивого будущего Университета, пролило свет на то, как осознанный выбор может снизить воздействие на окружающую среду в праздничный сезон. Доктор Стюарт Уокер, старший научный сотрудник по оценке устойчивости, рассмотрел различные факторы, связанные с устойчивостью рождественских елей. Он выделил два ключевых фактора, значительно влияющих на этот выбор: количество повторных использований дерева и способ его окончательной утилизации.

«Мое исследование приходит к выводу, что настоящие деревья часто являются наиболее устойчивым выбором, но только при условии вдумчивой утилизации. Это подчеркивает важность учета повторного использования, переработки и устойчивых альтернатив во всех аспектах жизни», — отмечает доктор Уокер. Он поясняет, что при росте настоящие деревья поглощают CO₂, а их сжигание быстро высвобождает углерод и загрязнители. Однако переработка или компостирование обеспечивают более медленное высвобождение углерода и его частичное поглощение почвой. Праздничное дерево в горшке имеет растущую климатическую пользу, так как продолжает поглощать углерод, если его высадить, когда оно перерастет горшок.

Принцип повторного использования и сокращения отходов находит отклик и в других областях исследований Университета Шеффилда. Профессор Рейчел Ротман, эксперт по пластику и содиректор Грэнтэм-центра, выступает за переосмысление одноразового пластика для решения глобальных проблем отходов. Она подчеркивает необходимость сокращения использования пластика, увеличения повторного использования и укрепления систем переработки, а не reliance на экспорт пластиковых отходов.