Проблемы устойчивости пресноводных ресурсов, общие для юго-запада и юго-востока США, обнаружили исследователи

Исследователи, изучающие устойчивость пресноводных ресурсов в США, установили, что юго-восточные штаты (за исключением Флориды) не обладают достаточными водными ресурсами для удовлетворения собственных потребностей. Это сближает их ситуацию с давно известной проблемой дефицита воды на засушливом юго-западе страны. Выводы опубликованы в специальном выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.

Для обеспечения устойчивости водоснабжения не более 40% ресурсов пресной воды может быть использовано человеком. Однако, как показали расчёты виртуального водного следа (объёма воды, необходимого для удовлетворения всех муниципальных, сельскохозяйственных и промышленных нужд региона), ни юго-запад, ни юго-восток не способны полностью обеспечить себя. Оба региона виртуально импортируют воду из других частей страны в виде сельхозпродукции. Крупные города на юго-востоке, такие как Атланта, зависят от малых водосборов, что объясняет их отрицательный водный след.

Исследование также подтвердило потерю ёмкости водохранилищ из-за заиления, хотя и не такими темпами, как прогнозировал эколог Марк Райснер 25 лет назад. При этом водохранилища теряют огромные объёмы воды на испарение, что снижает их надёжную отдачу. Меньшие по размеру восточные водохранилища более уязвимы к таким потерям, чем крупные западные. «Недавние засухи 2002, 2005 и 2007 годов на юго-востоке ясно указывают на серьёзную нехватку воды», — отметил соавтор Ташар Синха.

«Наша текущая система не удовлетворяет потребности людей, не говоря уже об экосистемах», — заявил эколог Джон Коминоски. Фрагментация речных сетей угрожает уникальному водному биоразнообразию юго-востока. Авторы подчеркивают, что их оценки консервативны, так как основаны на данных 1950–1999 годов и не учитывают рост населения, рекордные температуры последнего десятилетия и будущие изменения климата.

Учёные призывают к разработке новой стратегии хранения и сохранения водных ресурсов для США, включая юго-восток. «Поскольку у нас в основном внутренние мегаполисы в малых водосборных бассейнах, нам нужно использовать меньше воды», — заключил Коминоски.