Почему уровень моря растет быстрее прогнозов

Уровень моря повышается быстрее, чем ожидалось из-за глобального потепления, и у геолога из Университета Колорадо Билла Хэя есть этому объяснение. Последний официальный отчет МГЭИК в 2007 году прогнозировал глобальный подъем уровня моря от 0.2 до 0.5 метров к 2100 году. Однако текущие измерения уже соответствуют или превышают верхнюю границу этого диапазона и указывают на подъем на метр или более к концу века.

"В моделях, используемых для прогнозирования повышения уровня моря, отсутствуют критические обратные связи, которые ускоряют все процессы", — говорит Хэй. Он представит некоторые из этих механизмов обратной связи в своем докладе 4 ноября на встрече Геологического общества Америки в Шарлотте, Северная Каролина.

Одна из таких связей касается арктического морского льда, другая — ледяного щита Гренландии, а третья — влажности почвы и добычи подземных вод.

"Существует связь с арктическим морским льдом", — отмечает Хэй, несмотря на то что таяние самого морского льда, уже находящегося в океане, не повышает уровень моря напрямую. Вместо этого оно способствует общему потеплению в Арктике, что ведет к потере льда в соседней Гренландии и на севере Канады. Таяние морского льда приводит к океанографическому эффекту: высвобождается больше пресной воды, которая замещается притоком более соленой и теплой воды с юга. "Это как большой тепловой насос, который приносит тепло в Арктику", — объясняет Хэй. "Этого нет ни в одной из моделей". Эта теплая вода способствует увеличению площади свободной ото льда воды, которая поглощает солнечный свет, а не отражает его, как лед. Чем больше открытой воды, тем больше тепла удерживается и тем сильнее может прогреваться регион.

Кроме того, существуют огромные запасы льда в Гренландии и Антарктиде. Во время последнего межледникового периода уровень моря поднялся на 10 метров из-за таяния всего этого льда — без какого-либо влияния человека. Новые данные, по словам Хэя, свидетельствуют, что этот подъем произошел за несколько столетий. "Вы можете потерять большую часть ледяного щита Гренландии за несколько сотен лет, а не тысяч, даже в естественных условиях", — говорит он. "Нельзя сказать, как быстро это произойдет с тем всплеском углекислого газа, который мы добавляем в атмосферу". Эту возможность подтвердило рекордное таяние в Гренландии прошлым летом. Ледниковые потоки, смазанные водой у своего основания, ускоряются.

Хэй также отмечает, что десять лет назад мы мало знали о воде под антарктическим ледяным щитом. Но она там есть и позволяет льду двигаться — в некоторых местах даже вверх по склону из-за давления вышележащей толщи. "Его выдавливает, как зубную пасту из тюбика", — объясняет Хэй. Единственное, что сдерживает весь этот лед от попадания в море, — это шельфовые ледники, упирающиеся в дно, которые действуют как пробки в бутылках на концах прибрежных ледников. "Никто не знает, как быстро этот лед хлынет в океаны, когда шельфовые ледники исчезнут".

Еще одной упускаемой обратной связью является добыча подземных вод по всему миру для смягчения последствий засух. Эта вода в конечном итоге также добавляется в океаны.

Все эти механизмы являются положительными обратными связями, ускоряющими изменения климата и рост уровня моря. "Можно было бы ожидать, что в какой-то момент проявятся отрицательные обратные связи", — говорит Хэй. "Но в изменении климата каждая обратная связь, кажется, становится положительной". Причина в том, что климат Земли, по-видимому, имеет определенные устойчивые состояния. Между этими состояниями система нестабильна и может меняться быстро. "Под воздействием человека система стремится перейти в новое климатическое состояние".