Контроль над метаном — быстрый и критически важный способ замедлить глобальное потепление, считают эксперты из Принстона

Две независимые исследовательские группы из Принстонского университета обнаружили неожиданно крупные источники утечки мощного парникового газа — метана — в атмосферу. Потенциал глобального потепления для метана в 86 раз выше, чем у CO₂, в расчёте на 20 лет, и в 35 раз — за столетие.

В одном исследовании группа под руководством Марка Зондло обнаружила, что на месторождениях природного газа в западной Пенсильвании небольшое количество скважин являются «суперэмиттерами» метана. Другая группа под руководством Дениз Маузеролл, оснастив рыбацкие лодки датчиками, выявила, что нефтегазовые платформы в Северном море выбрасывают в атмосферу более чем в два раза больше метана, чем сообщается в официальной отчётности.

Контроль над выбросами метана — эффективный способ замедлить глобальное потепление в ближайшей перспективе. Из-за высокой способности удерживать тепло и относительно короткого времени жизни в атмосфере (около десяти лет) сокращение выбросов метана быстро снизит скорость нагрева планеты. При этом на антропогенные источники (сельское хозяйство, добыча ископаемого топлива) сейчас приходится около двух третей всех выбросов метана.

Ключевой вывод исследования в Северном море — фактические выбросы метана с платформ более чем вдвое превышают отчётные данные. В исследовании бассейна Марселлус (32% добычи газа в США) выяснилось, что всего 10% скважин ответственны за 77% выбросов метана. Общие выбросы с площадок скважин оказались почти вдвое выше оценок Агентства по охране окружающей среды США (EPA). По словам Марка Зондло, обнаружение и ремонт этих «суперэмиттеров» даст и экологический, и экономический эффект, так как утечки составляют около 0,5% от добываемого метана.

Учёные критически оценивают недавние планы администрации США по ослаблению регулирования выбросов метана. «Это шаг назад, основанный на ложных предпосылках», — отмечает Зондло. Маузеролл называет такие действия безответственными, подчёркивая, что сокращение выбросов метана не только замедлит изменение климата, но и улучшит здоровье людей за счёт снижения уровня приземного озона.