Риск деградации амазонских тропических лесов выше, чем прогнозирует МГЭИК, заявляют исследователи

Новое исследование указывает, что южная часть амазонских тропических лесов подвержена значительно более высокому риску деградации из-за усиления сезонной засухи по сравнению с прогнозами климатических моделей, использованных в последнем отчете Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК). В случае серьезной деградации это может привести к выбросу в атмосферу больших объемов парникового газа CO₂ и нарушению сообществ растений и животных в одном из регионов с высочайшим биоразнообразием.

Используя данные наземных измерений осадков за последние три десятилетия, команда под руководством профессора Ронг Фу из Школы геонаук Джексона Техасского университета в Остине установила, что с 1979 года сухой сезон в южной Амазонии удлиняется примерно на неделю за десятилетие, одновременно с этим увеличивается и продолжительность ежегодного сезона пожаров. Наиболее вероятным объяснением этого явления исследователи считают глобальное потепление.

Новые результаты резко контрастируют с прогнозами климатических моделей МГЭИК. Даже в сценариях с резким ростом парниковых газов эти модели прогнозируют удлинение сухого сезона на юге Амазонии лишь на несколько или до 10 дней к концу века, что предполагает относительно низкий риск вызванной изменением климата деградации лесов. Отчет опубликован на этой неделе в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

«Продолжительность сухого сезона в южной Амазонии — важнейший климатический фактор для существования тропических лесов», — говорит Фу. Исследователи объясняют, что деревья в дождевой сезон накапливают влагу в почве, которая является их единственным источником воды в засушливый период. Чем дольше длится сухой сезон, тем больше стресс для деревьев и выше их уязвимость к пожарам.

Ученые связывают удлинение сухого сезона с антропогенным парниковым потеплением, которое подавляет осадки, затрудняя подъем теплого сухого воздуха и блокируя вторжения холодных фронтов извне тропиков. По мнению Фу, климатические модели МГЭИК плохо учитывают эти процессы, что может объяснять их более оптимистичные прогнозы.

В норме амазонские леса поглощают CO₂, но во время сильной засухи 2005 года они выделили 1 петаграмм углерода. Исследователи подсчитали, что если сухой сезон будет удлиняться даже вдвое медленнее, чем сейчас, к концу века засуха 2005 года может стать нормой. «Из-за потенциального воздействия на глобальный углеродный цикл нам необходимо лучше понимать изменения сухого сезона в южной Амазонии», — заключает Фу.