Уран в шахтной пыли может растворяться в лёгких человека

Нью-Мексико содержит сотни заброшенных урановых шахт. Хотя активная добыча урана в штате прекратилась, показатели сердечно-сосудистых и метаболических заболеваний остаются высокими среди населения, проживающего рядом с шахтами на территории Навахо. Согласно новому исследованию в журнале Environmental Science & Technology Letters, вдыхаемый уран из шахтной пыли может быть одним из факторов.

Химическая токсичность урана может представлять больший риск, чем его радиоактивность. Мелкие частицы пыли, содержащей уран, могут проникать глубоко в лёгкие. Учёные решили определить, может ли уран из образцов пыли из горнодобывающего региона Нью-Мексико растворяться в имитированных лёгочных жидкостях.

Исследователи собрали пробы воздушной пыли с пяти участков рядом с урановыми шахтами. Во всех образцах пыли содержался один или несколько урансодержащих минералов, таких как уранинит или карнотит. Затем пыль подвергли воздействию двух имитированных лёгочных жидкостей — одна воспроизводит жидкость, окружающую клетки лёгких, другая — кислую среду в иммунных клетках лёгких, поглощающих частицы пыли — и измерили количество растворённого урана. Минеральный состав пыли влиял на её растворимость, причём некоторые минералы легче растворялись в одной жидкости, чем в другой. Эти результаты указывают, что токсикологические оценки горнодобывающих территорий должны фокусироваться на конкретных участках, а не делать общие обобщения.