Частицы аэрозолей образуются в ночных шлейфах угольных электростанций

Исследование под руководством доктора Рахула Завери из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории показало, что выбросы угольных электростанций ночью, оставаясь концентрированными в атмосфере, могут вступать в реакции с природными соединениями с образованием аэрозольных частиц. Эти процессы отличаются от дневных из-за иных атмосферных условий.

Образующиеся ультрадисперсные аэрозоли являются основным компонентом смога, связаны с проблемами здоровья, такими как хронический бронхит, и влияют на климат. Их концентрации регулируются Агентством по охране окружающей среды США. Данная работа позволит улучшить компьютерные модели загрязнения воздуха, которые сейчас не учитывают ночное образование и рост ультрадисперсных частиц.

Учёные провели 17 исследовательских полётов на самолёте Gulfstream-1 Министерства энергетики США в рамках полевой кампании 2002 года по изучению качества воздуха в Новой Англии. Наведение на ночной шлейф электростанции Сейлем-Харбор осуществлялось с помощью баллона с GPS-трансмиттером, выпущенного на закате. 30 июля 2002 года команда отслеживала шлейф в течение 7 часов на расстоянии 170 миль. Анализ данных выявил, что в условиях ночной температурной инверсии и отсутствия фотоокисления образуются ультрадисперсные сульфатные частицы, а затем, в присутствии высококислотных частиц, происходит образование органосульфатов и органонитратов из летучих органических соединений растительного происхождения.