Природный газ на ТЭЦ кампуса не представляет рисков по радону

Исследование Пенсильванского университета показало, что две его электростанции, переведённые с угля на природный газ, не выбрасывают в атмосферу опасного количества радона, содержащегося в топливе. Несмотря на то, что в используемом газе были зафиксированы повышенные концентрации радона, учёные не обнаружили их в воздухе с подветренной стороны от объектов.

Перевод станций, включая West Campus Steam Plant, позволил сократить выбросы парниковых газов почти на 40%, однако университет хотел убедиться, что это не привело к значительному росту уровня радона в атмосфере. Двухлетнее исследование, проведённое учёными университета и опубликованное в Journal of the Air & Waste Management Association, заключило, что станции не представляют рисков для здоровья, связанных с радоном.

Радон, продукт распада урана и вторая по значимости причина рака лёгких в США, присутствует в природном газе, добываемом в богатых ураном регионах, таких как сланцы Марселлус. По словам профессора атмосферных и климатических наук Кеннета Дэвиса, отсутствие опасных выбросов объясняется коротким периодом полураспада радона (3,8 дня) и быстрым рассеиванием в атмосфере. «Как только радон выбрасывается из труб электростанций, он быстро разбавляется», — отметил Дэвис.

В ходе исследования на четырёх площадках у каждой станции в течение нескольких месяцев измеряли уровень радона с подветренной стороны, сравнивая данные с наветренными измерениями. Концентрация радона в газе до сжигания достигала 30 пикокюри на литр — примерно в восемь раз выше допустимого уровня годового воздействия. Однако полевые измерения неизменно показывали уровни радона в атмосфере кампуса значительно ниже тех, что считаются угрозой для здоровья.