Подводные силы ураганов могут угрожать трубопроводам в Мексиканском заливе

Новое исследование предполагает, что ураганы могут разрывать морские нефтепроводы в Мексиканском заливе и других подверженных ураганам районах, поскольку шторма создают сильные подводные течения. Трубопроводы могут треснуть или разорваться, если они не заглублены или их опорные фундаменты не рассчитаны на эти вызванные ураганом нагрузки. «Крупные утечки нефти из поврежденных трубопроводов могут иметь необратимые последствия для океанической среды», — предупреждают авторы в исследовании, которое будет опубликовано 10 июня в Geophysical Research Letters.

Расчеты исследования, основанные на уникальных измерениях, впервые показывают, что ураганы создают подводные течения, достаточно мощные, чтобы размывать морское дно. Это может приводить к подводным оползням и повреждению труб или другого оборудования. В Мексиканском заливе по дну проложено не менее 50 000 км трубопроводов. Повреждения, вызывающие лишь небольшие утечки, трудно обнаружить, а ремонт может быть дороже, чем восстановление самих буровых платформ.

Исследователи из Военно-морской исследовательской лаборатории США получили беспрецедентные данные, когда в 2004 году ураган «Айван» 4-й категории прошел над сетью датчиков на дне залива. Было обнаружено, что сильные придонные течения размывали грунт на глубинах до 90 метров, поднимая осадок в толщу воды. Компьютерное моделирование показало, что даже ураганы слабее «Айвана» способны нанести значительный ущерб на таких глубинах.

Удивительной оказалась продолжительность разрушительного воздействия. «Нагрузка на морское дно длилась почти неделю, — говорит ведущий автор исследования Хеманта Виджесекера. — Она не исчезает даже после прохождения урагана». Исследователи отмечают, что неизвестно, на какие нагрузки рассчитаны подводные трубопроводы, но «напряжения от урагана весьма велики, поэтому нефтяной промышленности лучше обратить на это внимание».