Эксперты объясняют влияние урагана "Хелен" на Аппалачи

Ураган "Хелен" опустошил обширные территории Южных Аппалачей, обрушившись на города от Ньюпорта (Теннесси) до Эшвилла (Северная Каролина). Ученые из Университета Восточного Теннесси (ETSU), где расположен Климатический офис штата Теннесси, объясняют причины катастрофических последствий этого "события поколения".

Ключевым фактором стала конвергенция нескольких условий. Перед ураганом почва в регионе уже была насыщена влагой от предыдущих дождей. Кроме того, штормовая система, прошедшая за несколько дней до "Хелен", принесла влагу из Мексиканского залива, пропитав даже самые высокие вершины, такие как гора Митчелл. Сам ураган, поднявшись под почти идеальным углом над горами, интенсифицировал осадки. В результате в верховьях бассейнов рек Ноличаки, Френч-Брод и Пижон выпало до 40 триллионов галлонов воды, что вызвало беспрецедентные паводки.

Поток воды выходил далеко за традиционные границы "столетнего" наводнения, а расход воды в реках многократно превысил рекорды. Например, на дамбе Ноличаки в округе Грин поток был в два раза больше, чем у знаменитого Ниагарского водопада, что вынудило Управление долины Теннесси (TVA) объявить "Красное условие" из-за угрозы прорыва. По словам климатолога штата д-ра Эндрю Джойнера, спасатели, работавшие в других катастрофах, единодушно называли это худшим наводнением, которое они когда-либо видели.

Это событие вписывается в тенденцию роста экстремальных погодных явлений в регионе. Данные ETSU указывают на увеличение частоты сильных ливней, засух и штормов. "Регион не только становится теплее, но мы также наблюдаем рост экстремальных погодных явлений", — отметил Джойнер. Чтобы помочь общественности понять масштабы и причины урагана "Хелен", ETSU выпускает серию разъясняющих видео с участием климатолога.