Ураган Хелен поразил своей разрушительной силой, демонстрируя, что изменение климата — это «здесь и сейчас»
Ураган Хелен вызвал катастрофические наводнения и разрушения в западной части Северной Каролины, что стало неожиданностью для многих, учитывая расположение пострадавших сообществ в глубине материка, высоко в горах Блу-Ридж. Такие места, как Эшвилл и регион Великих озёр, долгое время считались «убежищами» от подобных стихийных бедствий.
По словам экспертов, этот случай наглядно показывает, как изменение климата, вызванное деятельностью человека, влияет на экстремальные погодные явления. Учёные уже почти два десятилетия развивают направление науки об атрибуции погодных явлений, чтобы установить, усилило ли изменение климата вероятность или интенсивность конкретного события. Исследования показывают, что экстремальные осадки по всему миру, включая центральную часть США, стали более частыми и интенсивными. Тёплая атмосфера удерживает больше влаги: на каждые 1,8 °F (1 °C) потепления её ёмкость увеличивается на 7%. Это приводит к более сильным ливням и наводнениям во внутренних районах, как это произошло с Хелен, чьему быстрому усилению способствовала температура воды в Мексиканском заливе, на 2 градуса выше нормы.
«Погода — это основной способ, с помощью которого люди ощущают изменение климата. К сожалению, об экстремальной погоде приходится говорить постоянно — каждую неделю, каждый день что-то новое», — отмечает Бернадетт Вудс Плаки, главный метеоролог некоммерческой организации Climate Central. Атрибуционные исследования помогают развеять заблуждения о том, что катастрофа — это единичная редкость или что некоторые районы не затронуты последствиями изменения климата. Уязвимость общества превращает опасные природные явления в настоящие бедствия, причём наиболее сильно страдают малообеспеченные сообщества.
«Изменение климата затрагивает жизни и средства к существованию людей по всему миру, в каждой стране, в каждом городе. Речь не только о каких-то других людях, в другом месте или в будущем. Это здесь и сейчас», — подчёркивает климатолог Фридерике Отто, соучредитель инициативы World Weather Attribution. Помимо наводнений, изменение климата увеличивает интенсивность и вероятность волн жары — самых смертоносных экстремальных явлений, а также способствует усилению самых разрушительных тропических штормов. Даже засухи, явление сложное для атрибуции, становятся более частыми и суровыми в некоторых регионах, таких как запад США, а в других областях, включая Средний Запад, чередуются с проливными дождями, вызывая «погодные качели».