Ураган «Айрин» загрязнил водораздел Катскильских гор

Исследование Йельского университета, опубликованное в Geophysical Research Letters, показывает, что качество воды в озёрах и прибрежных системах может измениться, если ураганы будут усиливаться в условиях потепления климата.

Брайан Юн, соавтор исследования и докторант Йельской школы лесного хозяйства и экологических исследований, обнаружил, что во время урагана «Айрин» — сильнейшего шторма в районе Нью-Йорка за 200 лет — в воды Катскилл было смыто рекордное количество растворённого органического вещества. Это повлияло на водохранилище Ашокан, которое снабжает питьевой водой Нью-Йорк. «Это самое сильное дождевое событие, когда-либо изученное в этом регионе», — отметил Юн, проводивший исследование вместе с профессором экосистемной экологии Йеля Питом Рэймондом.

Катскиллские горы, как основной источник питьевой воды для Нью-Йорка, имеют статус лесного заповедника, и около 62% изученного водосбора охраняется штатом Нью-Йорк. За два дня в конце августа 2011 года «Айрин» вылила на ручей Эзопус, питающий Ашокан, более 11 дюймов (около 280 мм) осадков — это 17% от среднегодовой нормы. Объём стока ручья увеличился в 330 раз, и он вынес в водохранилище беспрецедентное количество растворённого органического вещества, эквивалентное 43% его среднегодового выноса.

Хотя эта тема обсуждается реже, чем, например, мутность воды, растворённое органическое вещество играет критическую роль в водной среде и для обеспечения чистой питьевой водой. В умеренных количествах оно также служит пищей для микробных сообществ. Однако, как показало исследование, его избыток может привести к серьёзным проблемам: оно связывает и переносит металлы-загрязнители, мешает ультрафиолетовой обработке воды, снижающей количество патогенов, влияет на метаболизм водных экосистем и способствует образованию канцерогенных побочных продуктов дезинфекции (например, тригалометанов) при хлорировании.

«Все эти проблемы усугубляются по мере увеличения количества органического вещества, попадающего в озёра и прибрежные системы, — пояснил Юн. — Ураган "Айрин" стал наглядным примером того, что экстремальные ливни могут вымывать огромные, ничем не ограниченные объёмы этого вещества. Примечательно, что его концентрация в воде не снижалась из-за разбавления». Пит Рэймонд добавил, что частые ураганы будут вымывать больше органики из почвы в водоёмы, потенциально изменяя их биогеохимические циклы.