Ураганные наводнения влияют на бассейн реки Ламби

Ураган «Мэтью», обрушившийся на юго-восток Северной Каролины в 2016 году, вызвал катастрофическое наводнение в бассейне реки Ламби, выходящее за пределы всех исторических наблюдений. Исследователи изучили, как это экстремальное событие повлияло на способность речной экосистемы удалять из воды нитраты — одну из форм загрязняющего воду азота.

Способность водно-болотных угодий и водных экосистем к естественному удалению азота критически важна для качества воды и здоровья прибрежных зон. Однако процессы, обеспечивающие эту очистку (работа микробных сообществ и растительности), могут быть нарушены крупными наводнениями. Измерения концентрации нитратов на трех участках реки до и после урагана показали, что средняя скорость поглощения азота существенно не изменилась на двух участках и незначительно снизилась на третьем. Ключевым открытием стало значительное увеличение вариабельности скорости поглощения азота в пределах каждого участка после наводнения.

Исследователи предполагают, что ураган не уничтожил полностью очищающие экосистемы, но неравномерно повредил микробные маты и растительность, создав «пятна» с разной эффективностью удаления нитратов. Со временем эта вариабельность уменьшалась. Полученные данные подчеркивают необходимость изучения влияния экстремальных паводков на скрытые экосистемные процессы, особенно в свете прогнозов об увеличении частоты мощных ураганов. Понимание того, вернется ли азотный цикл к прежнему состоянию или перейдет в новое, станет ключом к прогнозированию качества воды в условиях меняющегося климата.